Come scegliere un navigatore satellitare

TomTom GO 950

Il mercato dei navigatori satellitari è oramai saturo di prodotti di ogni genere in cui non è facile orientarsi perché, superficialmente, i vari dispositivi in vendita sembrano più o meno tutti uguali dal punto di vista della funzionalità ma non lo sono dal punto di vista economico. Ci sono però delle differenze sostanziali che giustificano, almeno in parte, le differenze di prezzo, differenze che si possono percepire solo con una adeguata preparazione tecnica. Con questo post spero di fornire a tutti gli spunti necessari per capire le differenze fra i vari navigatori in commercio.

Un primo importante aspetto che deve guidare la scelta è quello di valutare la reale funzionalità del dispositivo. Questo oggetto nasce per una funzione specifica: guidarvi. Può sembrare banale ma oramai, nel tentativo di fare dispositivi sempre più completi, vengono introdotte all’interno dei navigatori delle funzionalità aggiuntive tipo gallerie fotografiche, mp3 player, instant messaging e molte altre futilità. Se vi fate abbacinare da tutti questi gadget senza valutare il funzionamento del dispositivo nella guida vi ritroverete un bel gadget tecnologico che non è in grado di portarvi dove volete. Quindi avete buttato i vostri soldi. Il mio consiglio è lasciar fare ad ogni dispositivo il lavoro per cui è stato progettato principalmente.

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iMac 24” 3.06 GHz

Lo so, lo so. Può sembrare autocelebrativo. I lettori abituali sapranno che ho sulla mia scrivania proprio il suddetto computer che mi offre gratificazioni quotidiane. Qualcuno di voi si ricorderà anche l’imbarazzante video di unboxing dello stesso.

iMac

Invece scrivo questo post per partecipare al concorso che ha indetto Luca Mercatanti, un ragazzo viareggino appassionato di informatica, sul suo blog. Il concorso è semplice. Scrivi un post sul tuo blog e lo comunichi a Luca. Il primo di luglio verrà fatta l’estrazione fra tutti quelli che hanno partecipato e il fortunato vincitore porterà a casa un iMac 24” nuovo fiammante. Più di 3000 euro di computer, non so se rendo l’idea. Mi sono detto, perché non partecipare. Così potrei pensionare il mio (che ha già un annetto di vita). 🙂

iMac

Mi chiedo in verità come riuscirà a guadagnarci qualcosa da questa operazione. Magari un giorno glielo chiederò, alla fine non si abita così distanti.

The Secret of Monkey Island: Special Edition

The Secret of Monkey Island

Sono diversi giorni che questa notizia rimbalza nella blogosfera e prima che diventi davvero di dominio pubblico voglio parlarne pure io. Cominciamo da lontano…

Nel 1990, all’epoca della mia iscrizione all’ITI, mi fu regalato dai miei genitori un computer equipaggiato con un fantastico 80286 (bei tempi quelli). Uno dei primi giochi (pensavate davvero che lo usassi a fini didattici?) che lo misero a dura prova fu proprio il gioco in oggetto: The Secret of Monkey Island. Ron Gilbert e le sue straordinarie battute mi hanno fatto passare davvero dei bei momenti. La bella notizia è che quel capolavoro, capostipite della serie di avventure di Guybrush Threepwood, sta tornando in Edizione Speciale. E’ prevista l’uscita durante l’estate del 2009, quindi presto sentirete di nuovo risuonare la terrificante frase:

Tutto quello che ho è questo pollo di gomma con una carrucola in mezzo.

Questo il video di presentazione:


I vostri cuori hanno retto alla notizia? Beh, ce n’è una ancora più sconvolgente dopo la pausa…
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Plants vs Zombies

Plants vs Zombies
Plants vs Zombies
Da qualche giorno io e Sabry ci siamo decisamente intrippati per un giochetto davvero carino. Si chiama Plants vs Zombies (ovvero Piante contro Zombi) ed è un gioco che appartiene alla categoria dei “Tower Defence”, ovvero quei giochi in cui devi “proteggere” qualcosa dagli attacchi di nemici attraverso le armi che hai a disposizione e resistere il tempo necessario. Il più famoso di questi giochi è sicuramente Warcraft (nelle sue prime incarnazioni, niente a che vedere con WOW).
Nello specifico in questa “incarnazione” dovete difendervi dall’assedio di una nutrita schiera di zombie che cercano di entrarvi in casa per mangiarvi il cervello. E le vostre uniche armi sono le piante che avete in giardino.
Una partita
Una partita
All’inizio il gioco comincia con dei semplici non-morti che lentamente si avvicinano al grido di “Brains!”, poi le cose si complicano arrivando anche zombie acquatici, zombie atleti e anche un fantastico Micheal Jackson mentre balla “Thriller”. Non vi voglio dire oltre per non sciuparvi il gusto del gioco. Dopo la pausa il video finale del gioco con una canzoncina che vi rimarrà in testa per sempre.
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Aggiornare tutti i programmi

File hippo

Aggiornare il sistema operativo è semplice, così come tutto il software Microsoft. Ma come aggiornare tutti i programmi di terze parti installati sul sistema?

Gli stessi signori di cui vi ho già parlato hanno sviluppato una utility da installare sulla propria macchina che all’avvio (o quandunque vogliate) controlla tutti i software che avete (o almeno quelli che sono catalogati nel loro sito e sono moltissimi) dicendovi quanti e quali sono da aggiornare. Si aprirà di conseguenza il sito di FileHippo con i link diretti per scaricarli tutti.

Update Checker è il programma in questione, ed è consigliatissimo (da me ovviamente).

Se configurato bene si chiude automaticamente nel caso che il vostro sistema non abbia bisogno di aggiornamenti, e implementa una lista di esclusione nel caso non vogliate assolutamente aggiornare determinati programmi.

P.S.: I software proposti e catalogati da FileHippo sono per un pubblico anglofono (ovvero sono localizzati in inglese). Se vi serve la versione italiana dovete cliccare sul nome del programma invece che sulla freccia verde. In questo modo si apre la pagina di descrizione del software che contiene il link diretto alla casa produttrice da cui scaricarlo in italiano.

Esempio di funzionamento
Esempio di funzionamento

P.P.S.: Update Checker ha bisogno di .NET Framework 2.0. Lo trovate anche questo su FileHippo.

Scaricare programmi gratis

Ci sono molti modi per ottenere gratuitamente del software per il proprio computer. Certamente il più banale è procurarselo scaricandolo dalla rete, anche se porta con sé delle controindicazioni non banali, prima fra tutte quella di poter incappare in virus o malware generici, oppure trovarsi una versione obsoleta del software, causando malfunzionamenti ad un già precario sistema (Windows ovviamente).

Esiste una soluzione banale ed efficiente al problema: affidarsi a programmi opensource (o comunque gratuiti). Ma dove trovarli? Ci si può fidare? Non tutto il software libero è esente da problemi e non è banale andarsi a cercare quello che ci serve davvero.

Per fortuna dei simpatici signori hanno costruito un sito dove sono recensiti molti dei software liberamente scaricabili dalla rete garantendone l’affidabilità: FileHippo.

Il sito presenta una interfaccia semplice ed intuitiva dividendo in categorie chiare i programmi di cui si può aver bisogno. Per ogni software è presente una scheda con una bella descrizione, tutti i dettagli tecnici, screenshots e un collegamento da cui scaricare l’ultima versione disponibile. È presente anche l’elenco di tutte le versioni rilasciate di quel programma da quando esiste il sito quindi è possibile anche reperirne una più datata.

Tutte le applicazioni sono controllate contro virus, spyware e schifezze varie. Ha solo un piccolo limite. Il sistema è pensato per un pubblico anglofono quindi le applicazioni sono localizzate in inglese. Se avete bisogno della versione in italiano (sto pensando ad esempio a Firefox o OpenOffice) potete cliccare sul link del sito del produttore (che trovate nella scheda della recensione) e scaricarvelo direttamente da lì. E’ comunque un importante aiuto perché così non è necessario ricordarsi dove si era scaricato ogni singolo programma.

Buon scaricamento!

P.S.: Un consiglio valido sempre: prima di provare un qualsiasi programma fate attenzione che risponda davvero alle vostre esigenze. Il sistema Microsoft soffre molto quando si installano e si disistallano di continuo i programmi perché comunque non sono operazioni completamente reversibili e il sistema (e specialmente il registro che ne è il cuore) rimangono ingolfati.

Aggiornamenti di Windows

Una delle procedure più importanti per mantenere in piena efficienza il sistema operativo Microsoft è il sistema di aggiornamenti automatici chiamato Windows Update. Dal Service Pack 2* (che consiglio a tutti di installare) è stato completamente integrato e se fate come vi consiglia vi troverete il computer sempre “up to date” per quanto riguarda le ultime patch di sicurezza. Esistono due modalità per poter accedere a questo servizio. Quella più banale e lasciare che il computer, ogni volta che vi connettete alla rete, controlli se ci sono delle novità, le scarichi e le installi. E’ certamente molto comodo ma vi perdete praticamente tutte le novità “non essenziali” per la sicurezza del sistema ma decisamente utili nell’utilizzo del pc. Quindi la seconda opzione è collegarsi attraverso Internet Explorer (funziona ahimè solo con questo browser) al sito di Windows Update e attraverso la ricerca “personalizzata” cercare tutto il software disponibile allo scaricamento. Gli aggiornamenti di sicurezza vengono scaricati automaticamente mentre gli altri devono essere “aggiunti” a mano. Sembra molto difficile ma non in realtà non è così. Provateci.

Il sistema però controlla solo il sistema operativo e non altro. Se sul vostro computer è installato altro software microsoft (ad esempio Office o Silverlight) dovete fare un salto di qualità!

Ovvero passare a Microsoft Update, una versione allargata di Windows Update che controlla anche tutti gli aggiornamenti di sicurezza e non di tutto il software targato Microsoft. Funziona allo stesso modo di Windows Update, il passaggio non è traumatico, anzi… basta seguire le facili istruzioni di installazione dopodichè troverete una nuova icona nel menù avvio per lanciare l’aggiornamento. Si aprirà automaticamente Internet Explorer al giusto indirizzo web e… buon aggiornamento!

* Parlo ovviamente di Windows XP

Come scegliere un antivirus?

È certamente una delle questioni più delicate della manutenzione di un computer su cui gira Windows. Fortunatamente io mi sono lasciato alle spalle il problema però ho deciso di fare un microcorso per voi sfortunati “utonti” microsoft. 🙂

La cosa più importante da sapere è che non esiste un antivirus migliore degli altri. Escono quotidianamente così tanti virus che ogni sei mesi andrebbe messo in discussione il software che ci protegge. Certo non siamo in grado da soli di valutare quanto efficace è l’azione di un prodotto rispetto ad un altro. Per fortuna esiste una società indipendente che, ogni sei mesi appunto, prova tutti gli antivirus in commercio e ne fa una chiarissima tabella comparativa.

http://www.av-comparatives.org

Hanno due tipi di test: on-demand e retrospective. Il primo è quello che ci interessa, il secondo prova solamente gli antivirus non aggiornati da sei mesi e serve a misurare il grado di “predittività” dell’antivirus, una feature che io ho sempre considerata abbastanza inutile.

La cosa più intelligente da fare è abbonarsi ai feed rss del loro blog così da essere sempre informati appena esce la comparazione.

Nel momento in cui sto scrivendo il migliore è Avira Antivir.

N.B.: Non serve a niente avere un buon antivirus se non l’aggiornate quotidianamente e non fate una scansione completa del sistema almeno una volta a settimana. Tutto questo è decisamente un buon primo passo verso un pc più sicuro ed efficente.

Shazam

Non vi voglio parlare di un supereroe in tutina rossa e folgore gialla ma di un applicazione per iPhone assolutamente rivoluzionaria… appunto Shazam!

A cosa serve? Vi faccio un esempio: Siete in un bar, o in auto o dovunque stiano trasmettendo della musica. E quello che stai ascoltando ti piace tremendamente ma non hai la minima idea di chi sia il cantante ne come si chiami la canzone. Basta aprire Shazam fargli ascoltare pochi secondi della canzone per avere tutte le informazioni che volevamo. Inoltre vi collega direttamente a iTunes Store per comprala o su YouTube per vederne il video.

A me sembra una cosa straordinaria! E oltretutto è completamente gratuito.

Dopo la pausa il video pubblicitario di questa meraviglia. Leggi tutto “Shazam”